Vacunación en los adultos

La mayoría de las personas son conscientes de la importancia de la vacunación en los niños, pero muchos desconocen la importancia que también tiene en los adultos como método de protección contra ciertas enfermedades infecciosas severas.
El adulto que nunca se inmunizó para aquellas enfermedades que se pueden evitar mediante vacunas, está expuesto a un riesgo. Si fue vacunado cuando era un niño, algunas inmunizaciones pierden su eficacia con el transcurso del tiempo y deben ser actualizadas.
Como adulto usted puede estar protegido mediante la vacunación de las siguientes enfermedades: Tétanos-Difteria ; Hepatitis A y B ; Sarampión-Paperas-Rubéola ; Varicela ; Enfermedades de origen neumocócico ; Gripe.

• Vacuna antitetánica y antidiftérica

Los adultos debieran recibir una inyección combinada de antitetánica y antidiftérica una vez cada 10 años para asegurar la protección. (A partir de los 16 años) Si no recibió por lo menos tres aplicaciones de esta vacuna durante su vida, o si no está seguro si fue vacunado, debe completar su serie básica de tres dosis y recibir una de refuerzo cada 10 años.
El tétanos: Es una enfermedad causada por una bacteria que se introduce en el cuerpo a través de una herida en la piel (con frecuencia causada por un pinchazo o un rasguño profundo). Aproximadamente el 40 por ciento de las personas que contraen el tétano mueren.
La difteria: Es una enfermedad infectocontagiosa, causada por bacterias que pasan de una persona infectada a otra a través de las gotitas que son liberadas al toser o estornudar. Los síntomas de la difteria incluyen dolor de garganta, fiebre y glándulas del cuello hinchadas. A medida que progresa la enfermedad, se forma una membrana en la garganta que bloquea la respiración y que puede provocar la muerte. Una de cada diez personas que contrae difteria muere a causa de la misma. Gracias a la vacunación, actualmente es una enfermedad poco frecuente.

• Vacunas contra hepatitis B y hepatitis A

La hepatitis B es una enfermedad seria del hígado causada por un virus. El virus de la hepatitis B se transmite por contacto con la sangre o con otros líquidos del cuerpo de una persona infectada. El virus puede ingresar en la corriente sanguínea, atacar el hígado y causar enfermedades serias, hasta la muerte. Esta vacuna se recomienda en adolescentes y muy especialmente en grupos que corren un riesgo moderado hasta alto: Personas que trabajan en el cuidado de la salud expuestos a la sangre o a pinchazos de agujas; pacientes de hemodiálisis; personas que reciben ciertos tipos de productos de la sangre; personas que conviven con un portador crónico de hepatitis B; personas que tienen más de una pareja sexual; usuarios de fármacos ilícitos inyectables.
La hepatitis A puede contraerse por alimentos o agua contaminada y también por transmitida por contacto con una persona infectada.
Existe una vacuna que combina de HepatisB + HepatitisA. Se aplica en tres dosis.

• Vacuna combinada contra Sarampión-Paperas-Rubeola

La vacuna contra el sarampión se aplica en forma rutinaria como parte de la inyección combinada que incluye también paperas y rubéola (MMR).
Dos dosis de la vacuna generalmente proporcionan protección para toda la vida.
El sarampión Es transmitido por un virus mediante el contacto con una persona infectada o llevado por el aire. Puede causar enfermedades serias como la neumonía y la encefalitis.
En los Estados Unidos por lo menos un 39 por ciento de todos los casos de sarampión informados (en 1995) se produjeron en personas de 20 años de edad o mayores.
Una mujer embarazada que contrae sarampión está expuesta a un mayor riesgo de aborto o parto prematuro.
Las paperas es generalmente una enfermedad de los niños, pero afecta también a adolescentes o adultos. Puede causar complicaciones en testículos o en páncreas.
La vacuna contra las paperas se recomienda para niños, adolescentes y adultos susceptibles, (que no han padecido la enfermedad o no fueron adecuadamente vacunados)
La rubéola es causada por un virus que se transmite por el contacto con personas infectadas. Si una mujer embarazada contrae rubéola, especialmente durante los primeros tres meses de embarazo, puede abortar espontáneamente o el bebé puede nacer con defectos de nacimiento o hasta morir. Muchas mujeres en edad de tener niños no están protegidas contra la rubéola porque no están vacunadas ni han padecido la enfermedad.
La vacuna contra la rubéola se suministra en forma rutinaria como parte de la vacuna MMR o puede ser administrada como una vacuna simple de un solo componente.

• Vacuna antivaricelosa

La varicela generalmente se considera una enfermedad benigna de niños. Sin embargo un cinco por ciento de los casos informados se producen en personas de más de 20 años de edad. La varicela en adultos con frecuencia es más seria y las complicaciones son más frecuentes que en el caso de los niños.
Los adultos que no tuvieron varicela deben consultar con su médico con respecto a la vacunación.

• Vacuna antineumocócica

Se recomienda una aplicación de la vacuna contra los neumococos a todas las personas de 65 años o mayores, así como a las personas de cualquier edad que tienen ciertas enfermedades crónicas.
Las enfermedades de origen neumocócico son causadas por bacteria que puede causar neumonía así como por otras complicaciones serias.

• Vacuna antigripal

Se recomienda aplicar la vacuna contra la gripe cada otoño a las personas de 50 años de edad y mayores, a personas de cualquier edad que tienen enfermedades crónicas o a cualquier persona de cualquier edad que desee reducir el riesgo de contraer la “gripe”. Una inyección contra la gripe se puede aplicar en cualquier momento durante el otoño o el invierno, es más eficaz cuando se aplica antes de que comience la temporada de la gripe.
La gripe es una enfermedad muy contagiosa con síntomas que incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor de garganta, tos seca y dolor del cuerpo. Esta enfermedad se transmite por el contacto directo con una persona infectada o con el virus llevado por el aire.

• Vacuna antipoliomielítica

Actualmente, el riesgo es muy pequeño debido a la difusión de las vacunas contra la polio. Normalmente NO se recomienda la inmunización de adultos, a menos que esté por viajar a un sitio del mundo en el que la polio aún sea frecuente o sea un trabajador de laboratorio o del cuidado de la salud que puede verse expuesto al virus en el trabajo.
La mejor manera de asegurarse que está protegido contra estas enfermedades evitables es mantener un registro de la inmunizaciones recibidas toda su vida

Cada vez que recibe una inyección, haga actualizar su registro.
Si no está seguro de las inmunizaciones que ya ha recibido o de cuáles inmunizaciones adicionales puede necesitar, pregunte a su medico.